Mikor alakult és milyen céllal? Milyen tagsági rendszer elvei, feltételrendszere?

Dr. Zongor Gábor: A Települési Önkormányzatok Országos Szövetsége (TÖOSZ) 1989. márciusában jött létre, azzal a céllal, hogy a tanácsrendszert felváltó önkormányzati rendszerben az új demokratikus helyi hatalomgyakorlás kialakulását elősegítse, illetve megteremtse az önkormányzati érdekképviselet, - védelem és – érvényesítés szervezeti biztosítékát.
A TÖOSZ tagjai lehetnek a helyi önkormányzatok, amennyiben a képviselő-testületük határozattal dönt a szövetségbe történő belépésről, melynek előfeltétele az alapszabályban foglaltak elfogadása, a szervezeti tagsággal járó jogok és kötelezettségek teljesítése.
Helyi önkormányzatokon túlmenően a TÖOSZ tagjai lehetnek térségi önkormányzati szövetségek és önkormányzati társulások is.

Milyen a szervezet összetétele? Milyen tagozatok működnek a szövetségben?

Z.G.: A TÖOSZ – több mint 1700 tagja - összetételében leképezi az ország önkormányzati rendszerét. A tag önkormányzatok túlnyomó többsége kistelepülés, a községeken és nagyközségeken túlmenően, városok, megyei jogú városok, fővárosi kerületek, sőt Budapest főváros önkormányzata is erősíti a szövetséget. Bár nevében települési önkormányzatokat tömörítő szövetségről van szó, - a településközi együttműködés erősítése érdekében - megyei önkormányzati tagok is találhatóak a szervezetünk tagjai között.
A TÖOSZ tevékenységét pártpolitikától függetlenül látja el, miközben a szövetséghez tartozó önkormányzatok vezetői között parlamenti és parlamenten kívüli pártok képviselőit is megtalálhatjuk.
2002-től mind a 19 megyében tevékenykedik megyei tagozat, továbbá 2003-tól a polgármesternők tagozata is dolgozik az esélyegyenlőség megteremtése érdekében.

Hogyan működik az érdekérvényesítés?

Z.G.: Az érdekérvényesítés elsődlegesen a kormányzati szervekkel való szakmai együttműködés révén valósul meg, de szoros kapcsolatot tart fenn a szövetség az Országgyűlés illetékes bizottságaival és a parlamenti képviselőkkel egyaránt. Az érdekképviselet legjellemzőbben és leghatékonyabban a jogalkotási folyamat befolyásolásán keresztül valósul meg.
Az érdekérvényesítés rendszerében jelentős változás történt 2006. december 14-vel, amikor is megalakult a Kormány – Önkormányzatok Egyeztető Fóruma, melyben az önkormányzati szféra számára meghatározó minisztériumok képviselői mellett a hét országos önkormányzati szövetség elnöke vesz részt a munkában. A fórum tevékenysége jótékonyan hatott a társszövetségek közötti együttműködésre is a közös önkormányzati érdekek védelme céljából.

Miben segít, milyen előnyökkel bír a szövetségben való részvétel? Milyen szolgáltatásokat nyújt a tagoknak?

Z.G.: A TÖOSZ általános önkormányzati érdekképviseleti és védelmi tevékenysége mellett egyre növekvő mértékben nyújt szolgáltatásokat a tagjai számára. A „forró-drótos” jogi tanácsadáson túlmenően, helyi adótanácsadó, továbbá közbeszerzési segítségnyújtó szolgáltatást nyújtunk a hozzánk forduló tagjainknak.
Törekszünk eligazodni a különféle szolgáltatást nyújtó szervezetek kínálata és azok minősége ügyében, így a magyar kereskedelmi és Iparkamarával közösen minősítjük a pályázatíró cégeket, ugyancsak minősítjük a különféle e-közigazgatási alkalmazásokat.
Jelentős szerepet töltünk be a tag önkormányzatok gyors és hatékony információval való ellátásukban. A havonta megjelenő ÖNkormányzat című folyóiratunkon túlmenően a tagjaink számára havonta papíros alapú hírlevelet és e-hírlevelet adunk közre. Ugyancsak a szervezett információ szolgáltatás fontos eszköze a szövetség honlapja: www.toosz.hu

Miben tud segítséget nyújtani a településeknek? A települések fejlesztési projektjeiben milyen szakmai tanácsadást tud nyújtani? Melyek a hosszú távú elképzelések?

Z.G.: Kiemelten fontos feladatunk, hogy a települések vezetőit segítsük a különféle hazai és Európai Uniós pályázati, fejlesztési lehetőségekben. A települési fejlesztési projektek megvalósulásához módszertani segédletekkel és tanácsokkal járulunk hozzá. Ugyancsak fontos küldetésünk, hogy a megvalósult és bevált jó megoldásokról, jó példákról megfelelő információkkal rendelkezhessenek tagjaink.
Hosszabb távú elképzelésünk, hogy kialakuljon egy olyan adatbázis, amely az önkormányzás valamennyi területét felölelve nyújt gyakorlati válaszokat a felmerülő, megoldandó kérdésekre.

Milyen kitüntetéseket oszt a TÖOSZ?

Z.G.: A szövetség elnöksége által adományozandó elismerések köre meglehetősen széles. Az éves, rendes küldöttgyűléseken kerül átadásra a TÖOSZ Aranygyűrű, a TÖOSZ Tűzzománc emlékplakett és emléklap. A sajtó-nap alkalmából – TÖOSZ Sajtó-díj - elismerésben részesülnek az önkormányzati újságírás legjobbjai.
A Helyi Önkormányzatok Napja alkalmából kerül átadásra minden évben a – a szövetség alapító főtitkáráról elnevezett – Köllner Ferenc Emlék-díj, az önkormányzati érdekvédelmi munkában huzamosan eredményes munkát végző személyek számára.

Milyenek a nemzetközi és hazai partnerkapcsolatai, mely szakmai szövetségekkel működik együtt a TÖOSZ?

Z.G.: 2006. decemberében megalakult a Kormány-Önkormányzatok Egyeztető Fóruma, amelyben az önkormányzati oldalon valamennyi országos önkormányzati szövetség részt vesz. A szövetségi együttműködésnek ez egy új és a korábbiakhoz képest működőképesebbnek mondható rendszere. Ezen túlmenően szerteágazó és sokrétű az együttműködés a különböző szakmai és tudományos kutató szervezetekkel. Az önkormányzati működés teljes körére tekintettel rendelkezünk partnerségekkel: a finanszírozástól kezdve az oktatás képzésen át a civil szféráig.
Nemzetközi tekintetben tagsággal bírunk az Európai Önkormányzatok és Régiók Tanácsában, amely ernyőszervezetként összefogja az európai önkormányzati szövetségeket és jelentős lobbierőt képvisel Brüsszelben is. Szoros az együttműködés az Európa Tanács Helyi és Regionális Önkormányzatok Kongresszusával, illetve az Európai Unió Régiók Bizottságával is. Bilaterális kapcsolataink egy-egy téma vagy projekt köré szerveződnek az aktuális önkormányzati igényekhez mérten. A testvérvárosi kapcsolatok terén évek óta a partnerek felkutatásán kívül pályázati tanácsadással is segítjük a magyar önkormányzatokat.

Melyek a hosszú távú elképzelései a szövetségnek?

Z.G.: Az ország gazdasági, politikai helyzetéből adódóan a szövetség szerepe a kezdeti időktől kezdve folyamatosan változott. Napjainkban a mi szerepünkben a szolgáltatások is nagyobb hangsúlyt kapnak a hagyományos érdekvédelmi funkció mellett. Az önkormányzati összefogásnak gazdasági téren is érvényesülnie kell: számos kezdeményezésünkkel segítjük az önkormányzatokat a megalapozott döntések meghozatalában, a legjobb szolgáltatások kiválasztásában és megvásárlásában. Tudás- és információs bázist építünk, és arra sarkalljuk a tagjainkat, hogy éljenek is ezekkel a lehetőségekkel.

Milyen tanácsot tudnak adni Önök ahhoz, hogy egy település képes legyen eladni magát a befektetőknek, kelendővé váljon, és képes legyen fejleszteni önmagát?

Z.G.: A szemlélet-váltás és a folyamatos tanulás, informálódás a legfontosabb - tapasztalataink szerint. Ezért a szövetség számos lehetőséget kínál az információk eléréséhez: hálózatban működünk, megyei tagozatvezetőink – akiket maguk közül választanak megyei szinten a tagjaink – rendszeresen találkoznak egymással és rendszeresen megvitatják az aktuális önkormányzati ügyeket, kezdeményezéseket. Konferenciákat és fórumokat szervez a TÖOSZ országos, regionális, megyei szinten. Oktatási, képzési projektekben vesz részt a TÖOSZ, amelyek által ingyenes vagy kedvezményes képzéseket, tanulmányutakat kínálunk a polgármestereknek, helyi szakembereknek.